Last but not least.... Bangkok

Ik ben wat achter met de laatste blog, maar beter laat dan nooit!

Vrijdag 9 februari

Kwart voor 6 in de donkere ochtend wandelen we door het centraal station in Bangkok,  Krung Thep Aphiwat. Op onze trein zaten er zeer veel jonge vrouwelijke militairen.

Buiten groeperen ze.

Van 5 jaar geleden, weten we nog dat we een goedkope kamer hadden in de buurt van de Backpackersstreet, Khao San Road. Meer dan 8 kilometer van het station. We vragen aan een soort van security? waar we de bus kunnen vinden naar deze straat. Hij wijst een meter voor ons "Here Number 3". 

Hier? Waar we staan? Zo'n toeval? Heeft hij ons wel goed verstaan? Nog nadenkend over dit voorval, zien we bus nr 3 toekomen. Zou het? We stappen op, vragen het nog eens op de bus en het wordt geconfirmeerd. Voor beiden samen tellen we ongeveer 1 euro neer. Alles komt perfect uit! Al vanaf we Thailand binnentraden. Ik hoop dat we ook een meevaller hebben bij de kamer-missie. Bangkok is duurder qua accomodatie. 

Na een uur op de bus, stappen we af aan Khao San Road oftewel Backpackerstreet. Laurens probeert het zich te herinneren, terwijl ik absoluut geen flauw benul heb waar we ongeveer 5 jaar geleden ons kamertje hadden. 

We wandelen en wandelen... ooh hier?

Laurens heeft het gevonden.

Super! Blij dat we zijn, informeren we voor een kamer, maar blijkt volzet te zijn. 9u terugkomen. Ok we zetten ons aan een tafeltje, bestellen noedelsoepen en een ijskoffie.

Rond 9u komt de manager? Bij hem kan je dan een kamer kiezen. Voor 1 of 2 personen, gedeelde of privé-badkamer, airco,..

Wij hebben een kamer op het vijfde verdiep met gedeelde badkamer, 300 bath (€8). Toppie, het lukt ons weer aan deze lage prijs. Op de bus tijdens de grensovergang, zei een Engelsman die al 10 jaar in Thailand is, dat de kamers tegenwoordig vanaf 1000 bath beginnen. 

Er is geen lift, maakt niet uit met ons weinig bagage, is goed voor de beentjes. Ons kamer is op het einde van de gang, waar het terras naar de gezellige straat staat.

Daardoor hebben wij grote ramen die we kunnen opendoen voor verluchting.

Van deze hoogte kunnen we prachtig de daken zien van de Boeddhistische tempel 'Chana Songkram Rajchaworamahavihan'.

Maar oei, ons kamer is nog helemaal niet opgekuisd.

Even 'snel' melden, vijf verdiepingen naar beneden en weer terug. Snel daarna komt een team van 3 vrouwen en in een wip is de klus geklaard.

Voor die prijs mogen we niet teveel verwachten. Er worden verse lakens en kopkussens gelegd. De vloer wordt met nat gekuisd en we krijgen elks een handdoek. That's it. Geen toiletspullen, wc-papier, lakens om over ons te leggen,... Basic, maar meer als genoeg voor ons. Wij, de groot uitgevallen hamsters, hebben natuurlijk alles bij van de vorige kamers. In ons klein rugzakje steekt ook bij elks, een zijden/katoenen dun slaapzakje. 

Kapstokken behoort dus ook tot de luxe. In die goedkope kamers zelden te vinden. Dan lossen we dat met een stuk touw op. En stopcontacten?

Ze hebben er toch ééntje gehangen, naast de deur. Ook steeds die enorm gezellige TL-lampen, hoort ook bij basis-kamers.

Voor de rest niets aan te merken hoor. Hebben zelfs een spiegel! We zijn zeer tevreden. Het belangrijkste is frisse lucht!

Hoe zit het met de gedeelde badkamers? Een deel heeft aan de ene kant 2 lavabo's en de andere kant 2 toiletten met een douche in. 

Dan zijn er 3 doucheruimtes, groter dan aan de lavabo's, met telkens ook een toilet.

Kapstokken of iets dergelijks, om op te hangen? Ah nee dat is luxe. Nergens warm water. Maar geloof me, dat is niet nodig bij hitte-weer. De kuisploeg ben ik dankbaar, dat ze deze ruimtes vrij proper houden. 

Deze keer zitten we hoger dan 5 jaar geleden. Toen zaten we op het 3de verdiep op kamer 301, deze keer 5de verdiep op kamer 501. Dus weer naast het terras. Met een zicht op de gezellige straat.

We lopen wat rond, genieten van een pork-basil onderweg....

Vroeg of laat belanden we weer op Khao San Road. Wat we 5 jaar geleden precies niet zagen, zijn de krokodil-kraampjes.

Een gevilde hele krokodil hangt er gepresenteerd, waar je zijn vlees ervan kunt proeven, ocharme.

Het succesvolle schep-eten-kraam, waar we jaren daarvoor zo vaak gingen eten, vinden we terug.

Natuurlijk laten we hier ons diner samenstellen. 

Ik vind mijn perfect dessertje, aan het groot rond punt. Vele kramen met roti begint vanaf 50-60 bath, omdat ze worden gevuld naar keuze van de klant. Eindelijk vinden we er eentje waar je een niet gevulde kunt kopen. Gewoon simpel. Voor maar 7 bath! Deze rotie wordt opgerold en verrassend zit er iets zoet tussen. Sweetend condensed-milk? In ieder geval, ik ben enorm blij! Dit wordt mijn dagelijkse lekkernij. 

We hebben dit geweldig kraam daarna helaas nooit meer terug gevonden. Echt echt jammer.

De dagen in Bangkok vliegen voorbij zonder echt iets te doen. We verkennen de stad en dat is voor ons al vullend genoeg. Zie foto's.

We proberen steeds een andere kant van de stad te verkennen.

Ooh wat een mooie vloer. Ze blinkt door natuurlijke slijtage.

De kleurencombinatie vind ik zeer geslaagd. Het toilet daarachter heeft een grappige ruimte.

Ja de pot is ook breed genoeg gemaakt, we zitten duidelijk in 'Laat je maar eens goed gaan'-feeststad, Bangkok!

Weet je waarom het licht in het toilet blauw is? Zodat men zijn aders niet kan vinden. Geen aders, geen gespuit. 

Het is een regendag, al heel de dag. Dat belet de mensen niet, om loterij-biljetjes te kopen.

Heel de straat is vergeven van de tafels, vol met lotjes. Het zijn officiële biljetten van de overheid. 

Het is weer tijd voor een noedelsoep-pauze. 

Laurens vindt een weg-gesmeten zak, boven in de vuilbak, gevuld met potjes verf, set stiften, bikken,... alles van degelijke kwaliteit. Een Parker-stylo, neem ik in beslag. De rest doen we in een leuk gevonden tas en zijn op weg naar iemand die het goed kan gebruiken en er zeer blij mee zal zijn. Deze lieve vrouw van 5 jaar geleden. Ze heeft een dochter die in België woont, maar heeft er geen contact mee. Toen dronk ze veel en bedelde ze op straat. Ze is gestopt met drinken en maakt abstracte portretten die ze verkoopt. Ze is zeer blij met het zakje gevonden spullen.

Bangkok is een grote stad. De stadsbussen zijn ofwel, zonder airco met open ramen (onze favoriet) ofwel met airco. Zonder AC is 8 bath/pp en met AC 19 bath/pp. Vaak zit er een vrouwelijke chauffeur achter het stuur, de ticket-verkoper is bijna altijd een vrouw.  Ze hebben dan echt lol, kunnen snel even stoppen voor een plasje, maar ook voor een hapje of een drankje, die de ticket-verkoopster dan snel even gaat halen. 

Elke ticket-verkoopster is steeds in bezit van een metalen ronde koker.

Daar zit alles in wat ze nodig heeft.

Ze zijn super behendig in het snel uitvoeren: door een rijdende bus naar een nieuwe klant hobbelen, geld ontvangen, weergeven, ticket afscheuren en een validerende knip in maken, door gebruik te maken van het deksel van de koker. Soms zit de bus enorm stampvol, dan nog lukt het haar steeds om overal door te manoeuvreren. 

De leukste momenten zijn de rustige tijden. En zeker als de eerste plaats vooraan vrij is. Maar om het compleet af te maken, als de ruiten proper zijn gekuisd. Dàn pas heb je een heerlijk uitzicht, precies of je rijdt zelf, met een aangenaam zacht briesje. 

Wat zie ik? Een Jimnny die passeert? Ja dat is hem, de eerste die we zien in Thailand. 

We gaan over naar lekkernijen. Deze keer tegen een kleine betaling kon ik naar hartelust, deze smaakvolle krokantjes in beeld brengen. 

Deze keer zien we ook duizendpoten naast de slangen. Die grote duizendpoot kennen we. Als die bijten dan ben je de dupe. Een helse pijn, dat kan vergeleken worden met een brandende sigaret dat op uw huid wordt uitgedaan. En deze onuithoudbare pijn duurt dan nog eens 6 eindeloze uren lang!! Mensen vallen wel eens flauw van de zeer. 

Kleine gefrituurde kikkers, dikke vette maden, schorpioenen groot en klein. En nog 4 soorten insecten. Dat zien we allemaal liggen en neen nog steeds geen enkele behoefte om iets te proeven. 

Wat wel zeer lekker is, zijn deze sesambollen.

Zoveel beter en lekkerder dan al die andere keren in Azië of zelfs ooit. Deze zijn perfect! Vrij groot, maar toch een dun korstje en genoeg van dikte om die heerlijke elasticiteit te ervaren, terwijl de gebakken sesamzaadjes openbarsten.

In dezelfde beet zit er ook een deel van de zoete vulling. Héérlijk!! 5 ballen voor 20bath. 

Nog meer ballen voor 25bath is dit ijsje. De hoorn zit ook vol kleine bollen, telkens een andere smaak. Chocoladeslierten als afwerking dat krokant wordt door de koude van het ijs. Pindanoten worden er als laatste opgeduwd waarna de verkoper trots zijn ijsje presenteerd. Mmm smullen maar.

Het is Chinees Nieuwjaar en dat merken we nog steeds aan Chinatown.

En overal de rode kleding.

Dit groot kruispunt ziet er onschuldig uit overdag, maar 's nachts...

Dan staan moto's hevig naast elkaar en laten ze zich stevig horen 'Vroem VROEM!'....

Groen!!.... De race is begonnen! 

Je zou het bijna niet geloven, maar er is een plaats in deze grote stad, waar vuurwapens in alle vormen en maten worden verkocht en duidelijk staan uitgesteld zodat iedereen op straat ze zien hangen. Straten met de ene winkel na de andere. 

Wat ze gemeen hebben... op elk raam staat 'No Photo!' 

Onderdelen vindt je op de hoek van de straat.

Prijslijsten van de soorten geweren en pistolen, alsof het de normaalste zaak is. 

Wat verder zou het nóg leuker zijn voor Laurens, de buurt met allerlei spullen voor auto's. Niet zo ver van de vuurwapen-shops, kon hij nog herinneren van 5 jaar geleden. We zoeken en inderdaad. Alice komt toe in Wonderland! 

Niet normaal hoeveel winkels er hier zijn, ook allerlei technische snufjes, overal zie je winkels met smalle doorgangen.

In die doorgangen zijn dan weer andere smalle doorgangen, met steeds aan alle kanten deze soort winkels.

Laurens is helemaal in zijn nopjes, en ik?

Zo voelt een man zich dus, wanneer zijn vrouw helemaal loos gaat op de solden. 

Vermoeiend... tijd voor mijn noedelmoment...

Dit is nog niet alles nee nee nee hoor. Het groot gebouw ernaast telt talloze verdiepen met de ene shop na de andere met nóg meer spullen en handige snufjes voor de autofreaks. Ja laat u maar gaan zene, is hier ergens koffie?? 

En of dit alles is? De straten rondom krioelt van de winkels die elks specialiteiten hebben voor bepaalde merken van auto's, moto's,...

Wat een paradijs hier voor Mister 'Passion of the Car'. 

Hier zie je ook overal kleine werkplaatsen. Lijken op open kleine garages.

Je kan steeds zien hoe ze te werk gaan, zoals er zovelen zijn in heel Azië, naast het voetpad met telkens een ander doel. Deze bijvoorbeeld, maakt koppakkingen door de oude te duplikeren.

Zeer leerrijk om hem bezig te zien.

Hier wordt er dan weer vanalles gefreesd. 

Het is tijd voor wat afleiding, iemand zin in een 'Cream Cheese Brownie'? Je krijgt een heel groot stuk voor maar 35 bath, super vers en zelfs zacht, super zacht, harig zacht. 

Een Honda garage waar effectief onderdelen voor Laurens zijn CRF250 Rallly kan besteld worden, hebben we uiteindelijk ook gevonden, na talloze pogingen hier en daar. 

Eerst hadden we de stadsbussen ontdekt, maar zonder airco met open ramen, is het goed als de bus rijdt en je uit de zon kunt zitten. Anders in een overvolle bus in de file, is afzien. We hebben iets veel beters gevonden om ons te verplaatsen. Door Bangkok kronkelt een brede rivier. Elk half uur vaart een boot van Noord naar Zuid en andersom, een ticketje is 16bath. Je kan ook een 'hop-on-hop-of' boot nemen, daar tel je dan 400 bath voor neer. Ik geloof nooit dat iemand op een dag 25 keer op en af hopt. Veel voordeliger vinden wij daardoor de lokale boot die ook overal stopt. Ticket kan ook simpelweg op de boot worden gekocht, zelfde prijs. 

In de parken van Bangkok zijn we ook een kijkje gaan nemen. In een kan je eekhoorntjes voederen.

In een ander kan je dan talloze varanen zien rondkruipen, zwemmen en zelfs in bomen klimmen.

Bangkok is zo'n grote stad. Bijna zoveel inwoners als België. 

Of de boot opspringen en zien hoever die ons brengt. In het Noorden is dat tot in Nonthaburi. Als je in Bangkok zou wonen, is dit dus dé plaats om inkopen te doen. Marktjes en nog eens marktjes met de laagste prijzen. Eetkraampjes straten lang. Schattige mini-hapjes aan mini-prijzen. Zoals deze hartige muffins?

Groente kan je kiezen zoals voorbeeld paddestoel. Het bovenste deel is hartig en doet me aan Amok denken. Het onderste deel is goed gevuld met, deze keer dan, flinterdunne champignons. Echt lekker, voor maar 10 bath! Dat is ongeveer 4 stuks voor een euro! 

Mango's kopen we van twee oude vrouwtjes en ik vraag of er ergens een toilet is. Ze verstaan me niet. "Pipi??" 

Een wereldwijd gekend woord dacht ik? Helaas, neen. Snappen ze ook niet. Ik doe de handeling na, op m'n hurken enzo. Ze kijken elkaar aan en nee nog steeds snappen ze me niet. Wat kan ik nog meer doen? Mijn broek aftrekken? Oh ja hier vegen ze niet, hier sproeien ze. Ok weer zelfde gehurkte scene met deze keer sproei-bewegingen.....

Ja eindelijk! Ze hebben het door! Voordat ik hier echt een plas leg... Wat verder is er dus een toilet. Bedankt, kaphung-khaaa. Waren ze met mijn voeten aan het spelen? Zien hoe ver ik zou gaan?

5 jaar geleden waren we ook in Thailand voor enkele maanden. De blog die ik toen heb geschreven is gevarieerder en uitgebreider. 

Deze keer heb ik het vooral praktisch gehouden. Handig voor ons, als we ooit terug zouden komen. 

Een enorm leuke afsluiter van ons 4 maanden Aziatische reis, is dat Tina nog is afgekomen naar Thailand.

We hebben een week samen doorgebracht op het eilandje Koh Jum, bereikbaar via Krabi. Vrienden van Tina gaven de tip om naar 'Andaman Beach Resort' te gaan. Daar hebben we een goede deal gescoord. 

Het was een heerlijke week met àlles erop en eraan. 

Tina heeft me getrakteerd op een beautysalon met een gezichtsbehandeling en gelakte teennagels. Uitzonderlijk voor mij, moet je weten, om niet te zeggen, dit heb ik nog nooit gedaan.

Maar helaas komt aan alles een einde en waren we genoodzaakt te vertrekken, terug naar Bangkok. Daar waar we onze vlucht naar huis hadden.

 

Ziezo dit was dan onze 4 maanden Azië-reis door 4 landen. 

Ik hoop dat jullie mee hebben kunnen genieten van onze trip en tot onze volgende reis!!